出産祝いとは身内や友人などに赤ちゃんが生まれたときに贈るお祝いのことを指します。元気な赤ちゃんの誕生を喜ぶとともに、出産という一大イベントを乗り切った家族への「労い」の意味も込められています。

そんな出産祝いですが、元々は妻側の実家からお祝いを贈るのが一般的でした。物に恵まれている現代と比べると、昔はやはり物資や医療体制も不十分で、赤ちゃんにとって決して良い衛生環境とはいえません。そのためお祝いというより、世の中に誕生した貴重な命を消すことがあってはならないという、切実な願いが込められていたと考えられています。

現代では赤ちゃんの成長を願う意味を引き継ぎつつ、友人や職場の同僚といった、身内以外の間でも出産祝いを贈る風習が根付いています。出産祝い＝ベビー用品のイメージが強いですが、今はベビー用品以外のアイテムも贈る人も増えているようです。

出産祝いと同じく「誕生祝い」という言葉を聞いたことがある人も多いと思います。そもそも出産祝いと誕生祝いは何が違うのでしょうか。

出産祝いと誕生祝いの違いは「期間」にあります。一般的に出産祝いは赤ちゃんが生まれてから1か月以内に贈るもの。対して誕生祝いは赤ちゃんが生まれてから1か月以上、さらに1歳のお誕生日を迎えるまでに贈るものです。

ただしこの期間についてはあくまでも一般論なので、厳密に決まっているというわけではありません。そのため熨斗を使い分けたり、渡すときに「1か月過ぎたから誕生祝いなんだけど……」と言葉を選んだりと、神経質にならなくても大丈夫です。年配の方や地域によっては気にされる方も一部いますので、その辺りは臨機応変に対応するのが望ましいでしょう。

出産祝いの価格相場ですが、贈る相手の年齢や関係性によって微妙な違いが生じます。

友人や職場の同僚：3,000円～10,000円

親族など身内：10,000円～30,000円

顔見知り程度：3,000円～5,000円

上記は一般的な金額となっているので、普段どういうお付き合いをしているかで考慮するのもポイントです。日ごろからお世話になっている方や、親しい間柄の場合は多少奮発しても良いかもしれません。顔見知り程度などのそこまで深い仲でない場合、あまり高価過ぎるものは、相手に却って気を使わせてしまう恐れがあるので避けましょう。友人や同僚数人でお金を出し合う「シャワーギフト」は人数が集まるほど高価なものを贈れるので、思い出に残る出産祝いとなります。

出産祝いは赤ちゃんとパパママにとっては一生に一度の大切な思い出となります。より一層喜んでくれるためには、どのような点に注意して出産祝いを贈るべきなのか、ここでは選び方のポイントをご紹介していきます。以下の3つのポイントをしっかりと抑えておきましょう。

実用的なものを選ぶ

出産後すぐの時期は育児に忙しく、買い物に出掛ける余裕などほとんどありません。しかし毎日成長していく赤ちゃんは必要不可欠なものがたくさんあります。そのためパパママが買い出しに出なくても済むように、実用的なものを選びましょう。中でもベビー服やおくるみ、スタイ、おむつなどはほぼ毎日使うものなので、たくさんあっても困ることなく重宝します。

衣類は少し大きめのサイズがベスト

出産祝いで喜ばれる定番アイテムといえば、ベビー服や靴下、肌着などの衣類系。よだれやミルクの吐き戻し、汗などですぐ汚れてしまうため、衣類系は何枚あっても困ることはありません。とはいえ、サイズ選びには注意が必要となります。とくに新生児用は贈る相手の両親が多めに用意してくれていることも。そのため1歳ごろから着られそうな70サイズ、80サイズの大きめサイズも検討しておくと良いでしょう。

迷ったら相手の欲しいものを聞く

出産祝いに贈るアイテムは種類が豊富にあるので、何にしようか迷ってしまう方も少なくありません。その場合は、思い切って相手のリクエストを聞くという選択肢もありです。「タオルや肌着はいっぱいあるから靴下がいいな」「お昼寝用のお布団が欲しいと思ってたの」と、相手からのリクエストを聞くことができれば、贈る側としても選びやすくなります。どんなデザインやカラーを好むのかも併せて聞いておきましょう。

いくらおめでたい出産祝いとはいえ、贈る側としてのマナーやルールは知っておく必要があります。相手に不快な思いをさせないためにも、出産祝いのマナーやルールを今一度おさらいしておきましょう。

赤ちゃんが生まれてから贈るのが理想

お祝い事なので贈るなら早く贈った方が良いと考える方もいますが、出産前に贈るのはあまり好ましくありません。出産祝いは「無事に出産できました、母子ともに健康です」という報告を受けてから贈るのがマナー。あまり考えるべきではありませんが、出産が終わるまでは何が起こるか誰にも見当はつかないものです。必ず相手の報告を待つようにしましょう。

手渡しの場合、長居するのは控える

赤ちゃんのお披露目を兼ねて、出産祝いを直接手渡しする場合は、相手の自宅に長居するのは避けましょう。産後すぐであればママの身体はヘトヘト状態で、訪れた人たちをおもてなしできる余裕はありません。かわいい赤ちゃんに会えてテンションが上がってしまうのは分かりますが、30分程度を目安に早めに切り上げるのが無難です。また赤ちゃんに触る前は手洗いなどの消毒も忘れずに行いましょう。

なるべく配送で贈る

相手から呼ばれた場合を除き、出産祝いはなるべく配送で贈るのがベストです。理由は先述したように、出産後は何かと忙しく、訪れた人たちおもてなしする余裕がありません。育児と体力回復に集中できるよう配慮しましょう。配送で贈る場合も都合の良い日時を聞いておくと、親切心が伝わります。

出産祝いに限らず、お祝い事には必ず「NG」とされる贈り物のアイテムが存在します。出産祝いの場合は何がNGとされているのか、一つずつ詳しく見ていきましょう。

食べたらなくなるような消えもの

形に残らない食べものや、洗剤・入浴剤といった消耗品は「消えもの」に分類されます。一見使い勝手が良く、贈り物として選びがちなアイテムですが「消える」という言葉は縁起が良くないため注意が必要です。しかし最近では気軽に渡せるという意味でも需要があるため、古くからの慣習を気にしないような相手であれば贈るのも良いかもしれません。

置き場所に困るような大型家具やおもちゃ

出産祝いでつい奮発したくなる気持ちは分かりますが、大きすぎる家具やおもちゃは却って相手の迷惑になることも。ベビーカーやベビーベッドは、確かに出産後の必須アイテムですが、スペースを取るためもらっても邪魔になってしまうのです。相手からのリクエストがない限りは、大きい家具やおもちゃの贈り物は避けましょう。

「絶交」を意味する白いハンカチ

出産祝いにタオルと一緒にハンカチを贈る人も多いですが、ハンカチは出産祝いにおいてはNGとされています。ハンカチは漢字で書くと「手巾」で「てぎれ」と読みます。そのため相手からは「絶交」と捉えられてしまう恐れがあり、注意が必要です。ただしハンカチで絶交を意味するのは白いハンカチの場合のみ、柄や色付きであればそこまで縁起の悪いものにならないので安心してください。

出産祝いの定番品といえば、ベビー服やスタイ、おくるみといった赤ちゃんが使うものが一般的。確かに出産祝いは赤ちゃんの誕生をお祝いするものなので、ベビー用品を贈るので間違いはありませんが、必ずしもベビー用品を贈らなければいけないという決まりはありません。場合によってはパパママ向けの安眠グッズやマザーズバッグ、カタログギフトを贈るのもOK.。形に縛られることなく、あなた自身が相手に贈りたいと思ったプレゼントを贈りましょう。