ホワイトデーは、バレンタインデーにもらったプレゼントをお返しするイベントのことです。バレンタインの1か月後である３月14日に設定されているのですが、実はこのイベントは日本発祥。諸説ありますが、1970年代にお菓子メーカーなどの主導で広められました。当時はマシュマロやキャンディーを贈ることが多かったようです。その後飴菓子工業協同組合がホワイトデーを3月14日に制定し、今の形が定着しました。

ちなみに、バレンタインに女性から男性へチョコレートを贈るというのも日本オリジナルの習慣ということはご存知ですか？海外では性別を問わず、恋人や大切な人へ感謝の気持ちを伝える日として定着しています。男性から女性にバラの花を贈ることもあるんだとか。そのため、そのお返しにあたるホワイトデーの習慣もありません。

バレンタインの風習として、恋人や好きな人に贈る本命のほかに義理チョコというものが存在します。仲のよい友人や家族、職場の人間に贈るもので、そのほとんどが数百円程度のもの。気軽に贈れて受け取る側も重く受け取らない価格です。いわゆるプチギフトにあたるものなので、そのお返しとなるホワイトデーも高価すぎると相手に気を遣わせてしまいます。立場や関係性にもよりますが、ホワイトデーのプチギフトは500円程度に抑えるのがおすすめ。アイテムを選べばボリュームを出すこともできるし、高級感のあるものを選ぶこともできますよ。ホワイトデーの時期には、さまざまな場所で期間限定ショップなども出店されています。その中から相手に喜んでもらえそうなものを探すとよいでしょう。

ホワイトデーのプチギフトの定番は形に残らないお菓子です。いわゆる消えものと呼ばれるもので、お互い気を遣わないためどなたに贈っても喜ばれるでしょう。それでは具体的にどんなものがおすすめか紹介します。

好みに合うもの

まず第一に、相手の好みに合うものを選ぶことが大切です。甘いものは何でも好き！という女性も多いですが、苦手なお菓子があるという方も案外多いもの。普段よく食べているお菓子があるようならば、似た種類のものを選べば間違いありません。

日持ちするもの

生クリームを使用したものやフレッシュフルーツの入ったものなど、すぐに食べなければいけないものは相手にとってプレッシャーになる場合があります。好きなタイミングで食べられる、日持ちのするものがおすすめ。クッキーやマドレーヌなどの焼き菓子や、キャンディーなどが喜ばれますよ。

話題になっているものや流行のもの

せっかくプチギフトを贈るのならば、センスの良さもアピールしたいですよね。今話題になっている最新のスイーツや有名店のチョコレートなどは、流行に敏感でセンスのある人という印象を与えてくれます。カラフルなカップケーキなど見た目がおしゃれなものは、特に若い世代に喜ばれますよ。

ホワイトデーのプチギフトにはお菓子を贈る方が多いですが、ちょっとした小物を贈るのものおすすめです。形に残るものが嬉しいという方も多いですよ。お手頃な値段でも手に入るアイテムを紹介しましょう。

気を遣わせない日用品

タオルなどの日用品は、いくつあっても困らないものです。比較的お手頃な値段で品質のしっかりしたものを選ぶことができますよ。さまざまな場所で販売されているため購入しやすいものポイント。百貨店のタオル売り場や雑貨屋などで探してみるとよいでしょう。職場や学校で使えるボールペンなどの文房具やメモ帳などもおすすめです。

ケアアイテムや癒しグッズ

忙しく毎日を過ごす頑張り屋の女性には、ほっこりできるものを贈りませんか。ハンドクリームはいい香りで癒されながら美容を楽しめる人気アイテム。乾燥の気になる時期のプレゼントに最適です。気分をリラックスさせる効果のあるアロマキャンドルもよいでしょう。デザインや色使いにこだわったものはインテリアとしても楽しめますよ。香りのよいハーブティーも人気。さまざまなフレーバーを楽しめる詰め合わせがおすすめです。

お手頃値段で気軽に贈るとはいえ、ホワイトデーのプチギフトを選ぶ際にも気を付けたいことがいくつかあります。プレゼントを贈ったのに自分の評価を下げてしまった！という悲しい事態を防ぐためにも、守ってほしいマナーをご紹介しましょう。

もらったものと同額以上のものを選ぶ

結婚祝いや引っ越し祝いなどでプレゼントをもらったときには、3分の1から半分ほどをお返しすることも多いですよね。しかし、バレンタインのお返しとして半額程度のものを選ぶのはマナー違反。以前は3倍返しなどということも言われていましたが、最近はそのような風習はなくなりつつあります。特に、義理チョコにはだいたい同じくらいの値段のプチギフトをお返しするのが基本。お互い気を遣わずに済むでしょう。

冷蔵・冷凍商品は避ける

お菓子を贈る場合は、渡してから食べてもらうときのことまで配慮したいもの。気温が低い時期とはいえ、生クリームなどを使用したものは常温だといたみやすくなってしまいます。また、柔らかくて崩れやすいものも多く、持ち帰るのもたいへんです。その場ですぐ食べる場合を除いて、冷蔵・冷凍の商品は避けた方がよいでしょう。

できるだけ個別でお返しを

職場や学校などでありがちなのが、女性陣からまとめてひとつのものをもらうケース。この場合に、あなたもまとめてお返ししたらいいやと考えるのはNGです。お菓子の詰め合わせなどをポーンと渡しておしまいとなったら、お土産を配るのと同じ。特別感が皆無です。お金を集めて購入してくれた方にも失礼ですので、小さなものでもひとりひとりにお返ししましょう。

ラッピングもおしゃれに

価格の安いものを贈るときこそ、見た目にこだわって特別感を演出しましょう。おしゃれにラッピングされたものは高級感も出るため、価格以上の価値を感じさせることができます。ホワイトデーの時期にはそれに合わせたギフトもたくさん販売されているので、ぜひ取り入れてみてくださいね。予算を抑えたいのなら、大容量のお菓子を購入して自分でラッピングするというのもおすすめです。

安すぎるもの

ホワイトデーのお返しは、バレンタインでもらったものと同額以上を贈るのが基本。あまりに安いものを贈ると、適当に選んだと思われても仕方ありません。信頼をなくすことになりかねないので、アイテム選びには気を付けた方がよいでしょう。

手作りのもの

義理チョコのお返しとして手作りのお菓子をプレゼントするのはNGです。本命の彼女へのお返しなら問題ありませんが、手作りのものは重いと思われてしまう可能性が。仲のよい女友達や、あなたがひんぱんにお菓子作りをしている場合を除いて、手作りのものを贈るのはやめておきましょう。

避けた方が無難なマシュマロ

今ではあまり言われなくなりましたが、お菓子の種類によってさまざまな意味があると考える方もいます。マシュマロは「あなたが嫌い」というメッセージを込めることも。チョコレートが入っていれば問題ないとする説もありますが、念のため避けた方がようでしょう。